Les 5 conseils de Pascal Maitre pour prendre des photos en basse lumière avec un reflex numérique plein format

L'ambassadeur Canon Pascal Maitre a remporté le premier prix lors des London Business School (LBS) Photography Awards 2018 pour avoir mis en lumière une crise largement passée sous silence : 620 millions de personnes vivent aujourd'hui sans électricité en Afrique subsaharienne. Ce n'est qu'aujourd'hui, grâce aux capacités en basse lumière des appareils plein format modernes, qu'il a pu raconter cette histoire. Découvrez les leçons que Pascal a tirées en prenant des photos dans l'obscurité presque totale.

« Je voyage environ 10 à 15 fois par an en Afrique, et ce depuis une trentaine d'années », explique le photojournaliste français. « La question du manque d'électricité s'est imposée à moi dès mon premier voyage. C'est un grave problème pour la population. C'était important pour moi, car je trouvais cette situation très injuste. »

Plus d'un cinquième de la population mondiale souffre de pauvreté énergétique. En Afrique sub-saharienne, seuls 25 % des habitants ont accès à l'électricité. Ce chiffre chute à seulement 8 % en milieu rural. Même les Africains résidant en zone urbaine et ayant accès à l'électricité subissent des coupures de courant fréquentes. Cela a freiné le développement économique et social du continent et met des vies en péril quand des actes médicaux essentiels sont interrompus par des coupures de courant, ou lorsque les habitants utilisent des lampes au kérosène, qui dégagent des fumées toxiques dans les foyers.

Pascal souhaitait que son projet reflète la réalité des millions de personnes vivant sans électricité et a ainsi choisi d'utiliser une sensibilité ISO élevée pour éviter d'ajouter un éclairage artificiel sur les lieux. « Je ne pouvais pas utiliser de flash, car cela aurait faussé la réalité de la situation et tué l'atmosphère. La réalité, c'est l'obscurité, et mon travail consiste à transmettre ce que je vois et ce que je ressens », explique-t-il.

Grâce à la plage dynamique étendue et à la grande plage de sensibilités ISO du Canon EOS 5D Mark IV, Pascal montre comment se déroule la vie dans de nombreux villages, où les lampes au kérosène sont la seule source d'éclairage disponible.

Voici cinq leçons étonnantes que Pascal a tirées en prenant des photos dans l'obscurité avec les reflex numériques plein format Canon.

1. Utiliser le réglage ISO maximal dont vous avez besoin

2. Vous pouvez réaliser des tirages incroyables

Grâce à leur grand capteur plein format, le Canon EOS 5D Mark IV et le Canon EOS 6D Mark II permettent de prendre des photos de haute qualité, même à une sensibilité ISO élevée. Comparés aux capteurs plus petits de résolution équivalente, les capteurs plein format disposent de pixels individuels plus grands et plus sensibles à la lumière. Cela a pour effet d'atténuer le bruit électronique indésirable.

Pascal a mis ces capacités à l'épreuve lors de l'exposition de son projet à Paris. Il devait créer des tirages de 180 cm de large de photos prises avec la sensibilité ISO maximale de son Canon EOS 5D Mark IV. « Le type qui a imprimé les tirages grand format au laboratoire a appelé tous ses collègues pour leur montrer le résultat : ils n'en revenaient pas. C'était la première fois qu'ils créaient de si grands tirages à partir de fichiers photographiés à ISO 32000, et la qualité était exceptionnelle. »

3. Guidez l'autofocus à l'aide d'une lampe de poche

Le système autofocus du Canon EOS 5D Mark IV est identique à celui du Canon EOS-1D X Mark II, modèle phare de la gamme, et contient 61 collimateurs AF, tandis que le Canon EOS 6D Mark II possède 45 collimateurs AF, tous de type croisé. Les systèmes autofocus des deux appareils photo fonctionnent jusqu'à -3 IL. Ainsi, Pascal a pu faire la mise au point et capturer les mouvements de ses sujets sous la faible lumière des lampes au kérosène. Cependant, même les systèmes autofocus des appareils photo les plus perfectionnés ont besoin d'une petite source de lumière pour fonctionner. Pascal a trouvé une solution simple pour continuer d'utiliser son matériel à 100 % de ses capacités, même dans l'obscurité quasi-totale : « J'avais toujours une lampe de poche sur moi que je pointais sur mon sujet pour faire la mise au point », explique-t-il.

Pascal a également utilisé cette lampe de poche pour prendre des photos en pose longue et faire du light painting sur les villages. « Je cherchais un moyen de montrer l'obscurité d'un village plongé dans le noir, quand j'ai pensé à l'éclairer avec ma lampe de poche. C'était une excellente idée, car cela créait des jeux d'ombre et de lumière spectaculaires. Ma principale difficulté était de trouver le moyen d'illustrer mon ressenti. Ce n'était pas évident. La technologie est une partie de la solution. Je n'aurais jamais pu réaliser ce projet à l'époque de l'analogique », affirme Pascal.

4. Associez un capteur plein format et un « objectif lumineux »

Bien que les appareils photo à capteur APS-C et plein format puissent être équipés des mêmes objectifs la plupart du temps, l'effet visuel obtenu dépend du facteur de recadrage du plus petit capteur. La taille du capteur a également une incidence sur la photographie en basse lumière. Comme indiqué ci-dessus, un capteur plein format dispose d'une plus grande zone d'acquisition de lumière et de plus grands pixels qu'un capteur APS-C pour une résolution équivalente. Par conséquent, un appareil photo plein format peut tirer son épingle du jeu dans des situations où la lumière ambiante est limitée, notamment s'il est associé à un objectif « lumineux » (c.-à-d. qui dispose d'une grande ouverture maximale).

Pascal a opté pour l'objectif zoom Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM, considéré comme une référence par les professionnels grâce à son optique précise et son ouverture rapide de f/2.8 sur l'ensemble de sa plage focale. La polyvalence de l'objectif zoom de série L a permis à Pascal d'exploiter au mieux les scènes en basse lumière dans les villages du Bénin. « L'objectif Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM était idéal. Je l'ai utilisé tout au long de mon projet », affirme-t-il.

5. Choisissez un appareil fiable

Sur le terrain, il est important d'utiliser un appareil fiable en toutes circonstances pour saisir chaque instant. Le Canon EOS 5D Mark IV et le Canon EOS 6D Mark II ont été conçus pour répondre aux besoins des professionnels. Leurs commentaires ont été pris en compte tout au long du développement afin de garantir une simplicité d'utilisation et une fiabilité optimales. Même Pascal Maitre, nostalgique de l'analogique, reconnaît que ses appareils numériques plein format lui offrent davantage de possibilités que ses anciens appareils.

« La qualité du numérique a progressé, notamment en ce qui concerne la plage dynamique. C'est fantastique, car cela nous ouvre de nombreuses possibilités dans les zones sombres et lumineuses. Au début du numérique, le grain des photos en ISO élevés était un peu artificiel. Aujourd'hui, il ressemble vraiment au grain d'un appareil analogique, c'est magnifique. Bien entendu, les fichiers sont plus volumineux. On peut les imprimer et en faire ce que l'on veut.

Le Canon EOS 5D Mark IV et le Canon EOS 6D Mark II sont en quelque sorte le prolongement de mon doigt ou de mes yeux. Lorsque je suis dans une situation difficile, je sais que je pourrai prendre la photo avec mon appareil quoi qu'il arrive. C'est formidable de pouvoir se dire cela, d'avoir cette liberté et de ne pas avoir à se soucier du matériel… Je peux simplement suivre mon histoire. »