Les joies de l'assemblage : les paysages créés à partir de plusieurs photos de David Noton

Parfois, une seule image ne suffit pas. Si les photographes créent des images composites et des collages depuis le 19e siècle, les logiciels de post-traitement d'images actuels permettent d'assembler plusieurs photos pour créer un fichier numérique affichant un niveau de détail incroyable et pouvant être imprimé dans des formats gigantesques.

David Noton, photographe de paysage britannique primé, est reconnu pour ses superbes images assemblées. Il doit notamment sa réputation à ses clichés panoramiques au format Letterbox de paysages du monde entier. « Je photographie des panoramas depuis la fin des années 80 », se rappelle-t-il. « J'adore ce format et je trouve qu'il correspond à la façon dont on regarde un paysage. »

Imprimer des tirages de ces photos est devenu plus facile : la mise à jour micrologicielle v3.010 de l'imprimante Canon imagePROGRAF PRO-1000 vous permet d'imprimer des images panoramiques dans une nouvelle gamme de tailles ; et la nouvelle imprimante imagePROGRAF PRO-300 de Canon comprend un mode d'impression panoramique de haute qualité ainsi que des options d'impression sans marge.

Pour son premier projet avec le Canon EOS R, David a créé des images combinant plus de 20 photographies pour obtenir une résolution et une gamme de tons hors du commun. « Pour créer ces images, j'ai dû me retrousser les manches et apprendre de toutes nouvelles techniques », explique l'ambassadeur Canon. « C'était donc un vrai défi. »

Comme il prenait de nombreuses photos d'une scène, chacune devait avoir un angle de vue étroit. Il a donc utilisé des objectifs à longue distance focale. Une fois combinées, ces images ont composé de vastes paysages, affichant un niveau de détails exceptionnel.

Chaque image finale a été créée à partir de 21 clichés distincts. Pour les images horizontales, David prenait trois rangées de sept photos, et sept rangées de trois photos pour les images verticales. L'une des principales difficultés de ce type d'images composites est le temps nécessaire à leur création. Tout le travail de David consiste à photographier le paysage au bon moment et dans des conditions d'éclairage idéales. Cependant, la lumière changeait souvent de manière significative lors d'une même série de photos.

La variation de lumière a moins posé problème la nuit, mais les prises de vue dans de telles conditions se sont révélées encore plus chronophages. « Le problème de la photographie nocturne était que les expositions réelles prenaient environ 30 secondes chacune », se souvient-il. « Ainsi, à raison de 21 images exigeant chacune 30 secondes d'exposition, sans oublier le temps nécessaire à la recomposition, la création d'une seule séquence prend la bagatelle de 20 minutes. »

Les conseils de David pour assembler des images

Selon David, l'assemblage d'images, qu'il s'agisse d'une composition à partir de plusieurs photos ou d'un panoramique au format Letterbox nécessite une préparation méthodique et une exécution ultra rapide. « En premier lieu, il faut se rendre sur place pour faire des essais. Réglez votre trépied pour qu'il pivote de manière parfaitement horizontale. Si l'horizon est bancal, on ne voit plus que ça », préconise-t-il.

« Ajustez ensuite votre cadrage en prenant des photos superposées. Prenez l'habitude de prendre plus de photos que nécessaire. Vous pourrez toujours les recadrer par la suite. En réalité, si les images que j'ai composées pour ce projet rassemblaient environ 21 photos, j'en ai pris davantage. Cela m'a permis d'ajuster le recadrage par la suite, en post-production, à l'aide du logiciel PTGui Pro. »

Pour créer des images panoramiques, le nombre de clichés pris par David peut aller de deux photos horizontales à 24 photos verticales ; toutefois, il prend généralement 10 photos verticales qui se chevauchent d'environ 30 %.

« Il faut apprendre à travailler avec minutie, mais également à travailler vite, car la lumière change tout au long de la prise de vue. Tout l'art de l'assemblage réside dans la prévisualisation, car il est impossible de visualiser le produit fini sur l'appareil. Il faut avoir le résultat final en tête dès le départ. »

Impression de l'image

Le niveau de détails exceptionnel qu'offrent les paysages assemblés prend toute sa dimension dans les grands formats, comme ceux produits par l'imprimante imagePROGRAF PRO-4000 de Canon. Pour les compositions de plusieurs photos prises avec le Canon EOS R, les fichiers de David ont été traités à l'aide du logiciel Digital Photo Professional de Canon, puis encore améliorés à l'aide de la solution logicielle d'impression Professional Print & Layout de Canon. Ce logiciel propose la fonction d'impression DPRAW, qui permet d'imprimer en haute définition, ainsi que la fonction d'impression HDR, qui permet d'ajuster les zones les plus lumineuses des images fortement contrastées.

« Grâce à ce logiciel, j'ai pu récupérer les informations des zones lumineuses, y compris celles qui ont été estompées, et étendre la gamme de teintes des tirages », se réjouit-il. « La différence entre les images avant et après leur traitement était flagrante : c'était le jour et la nuit. Le résultat final affichait un niveau de détails et de netteté saisissant en raison du nombre d'images utilisé pour le composer et de la gamme de teintes, tout à fait exceptionnelle. »

David a imprimé lui-même bon nombre de ses photos sur une imprimante Canon imagePROGRAF PRO-1000. « Elle donne une belle qualité d'image », explique-t-il. « La technologie à 12 encres permet de superbes nuances de couleurs et de tons, et les noirs ont une belle profondeur. »

Pour David, la possibilité d'imprimer de plus grandes images panoramiques sur la Canon imagePROGRAF PRO-1000 et sur la Canon imagePROGRAF PRO-300 est une fonction utile des imprimantes de bureau professionnelles de Canon. « Les images panoramiques ont l'air perdues sur Instagram ou sur les réseaux sociaux, mais elles sont fabuleuses lorsqu'on les voit imprimées en grand », explique-t-il. « Lorsque vous montrez des photos à des clients ou à un public, un tirage fait passer un message là où une image sur un écran ne le peut pas. »

Suhaib Hussain, expert en impression chez Canon, insiste sur les avantages techniques de cette fonction panoramique. « Elle permet aux photographes d'imprimer leurs images larges à un plus grand format, sans marges et sans avoir à les recadrer, tout en maintenant les proportions de l'originale », explique-t-il.

« Les utilisateurs peuvent désormais ajuster la longueur d'impression dans les paramètres personnalisés jusqu'à un maximum de 990,60 mm (Canon imagePROGRAF PRO-300) ou 1200 mm (Canon imagePROGRAF PRO-1000). Sur les modèles précédents, elle était limitée à 676 mm. L'imprimante prend également en charge les supports panoramiques de fournisseurs tels que Hahnemühle, jusqu'à 594 mm × 210 mm. Disposer d'une longueur d'impression plus importante permet d'inclure davantage de photos sur une seule page, pour optimiser l'utilisation d'encre et d'autres supports. »

Pour David, le résultat final justifie amplement les efforts nécessaires pour créer des images assemblées. « Aujourd'hui encore, je suis émerveillé lorsque je réunis toutes les images que je compte utiliser, que je clique sur le bouton d'assemblage et que je les vois se mélanger comme par magie à l'écran, puis sur le tirage », s'enthousiasme-t-il. « Malgré toutes ces années passées à photographier des paysages, cela me fait toujours autant d'effet. »