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Un projet nécessitant des séances de prises de vue plus longues est ce qu'il y a de plus satisfaisant et de gratifiant pour un photographe. Cela permet d'explorer un sujet en profondeur et de créer différents contenus sur un seul thème qui peut être présenté dans le cadre d'un livre destiné à se faire connaître, d'une exposition ou d'une expérience multimédia.
Ce type de projet requiert patience, dévouement et persévérance, outre bien sûr un sujet qui vous passionne, et offre de nombreux angles à explorer. C'est précisément ce que la photographe documentaire et photojournaliste néerlandaise Ilvy Njiokiktjien a découvert lorsqu'elle a décidé de s'intéresser à un projet sur l'Afrique du Sud.
Ilvy a d'abord été fascinée par le pays alors qu'elle étudiait là-bas. En 2007, elle a déménagé à Johannesbourg dans le cadre d'un stage pour The Star, un quotidien national. Elle a commencé à travailler sur ses premières histoires sud-africaines cette même année et a réalisé depuis une série de projets dans le pays. Tous portaient sur le quotidien des habitants nés après la fin de l'apartheid en 1994, lorsque Nelson Mandela a été élu président, les jeunes surnommés la génération « libre ». « Ils étaient censés représenter la nouvelle Afrique du Sud, libre, et qui réussit » explique Ilvy.
Pour marquer le 25e anniversaire de l'élection de Nelson Mandela, Ilvy a rassemblé les plus belles photos de ses travaux en Afrique du Sud pour un ouvrage rétrospectif et une exposition intitulée Vivre libre : la génération de l'espoir sous Mandela. Il s'agit d'un documentaire montrant ses sujets dans leur quotidien et composé d'entretiens. Dans ses derniers travaux photographiques et vidéo, Ilvy a travaillé avec son Canon EOS 5D Mark IV.
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Ilvy a été amenée à travailler sur différents projets en Afrique du Sud au fil des ans. Afrikaner Blood, le projet pour lequel elle a remporté un prix World Press Photo (2012) porte sur les Kommandokorps, une organisation sud-africaine de suprématistes blancs, et One Carefree Night (2016), un documentaire sur les adolescents de Manenberg, une banlieue en difficulté de Cape Town, surnommée le « repaire des gangsters ». Les deux ont été réalisés dans le cadre d'un projet multimédia, avec des photos prises par Ilvy et une vidéo faite par une collègue journaliste, Elles van Gelder.
Au cours des deux dernières années, Ilvy, qui travaille désormais seule, s'est intéressée à près de 25 Sud-Africains de milieux sociaux et d'origines ethniques différents. « J'ai réalisé que les histoires sont plus pertinentes si elles sont racontées à travers le regard des individus, » explique-t-elle, « car la somme de toutes ces histoires personnelles permet d'obtenir une vue d'ensemble d'un pays. Ils sont à l'image de l'Afrique du Sud. »
Ilvy a quasiment financé elle-même l'ensemble de ses projets. « J'ai demandé de nombreuses subventions, mais au final, l'important est de réaliser des missions et d'investir l'argent dans des projets comme celui-ci, » ajoute-t-elle. « J'aimerais que mon travail séduise quelqu'un et que l'on me dise, « Voici quelques milliers d'euros pour le financer », mais je n'ai pas eu cette chance jusqu'à présent. C'est certes un investissement pour moi, mais qui est rentabilisé au final, puisque bon nombre de mes travaux sont publiés. »
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Ilvy a utilisé la série EOS 5D de Canon lorsqu'elle était en Afrique du Sud, allant du Mark II au Mark IV. Elle a travaillé avec le Canon EOS-1D X (que le Canon EOS-1D X Mark II remplace désormais) pendant deux ans pour d'autres projets, mais est revenu à la série EOS 5D. « J'ai beaucoup apprécié la rapidité de l'EOS-1D X, mais le Canon EOS 5D Mark IV est déjà assez rapide, » précise-t-elle. « J'ai réalisé que, dans la mesure où je faisais moins de reportages, j'avais tout intérêt à utiliser un appareil plus léger. « Les images sont incroyablement nettes avec le EOS 5D Mark IV. C'est vraiment l'appareil idéal pour moi ».
Dans les ateliers qu'elle a animés, Ilvy conseillait aux étudiants d'utiliser des objectifs à focale fixe de 50mm ou de 35mm, mais le Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM a tout changé. « La qualité de cet objectif est si exceptionnelle que je ne l'ai pas détaché de mon appareil depuis que je l'ai pour réaliser des photos ou des vidéos, » confie-t-elle.
« Aujourd'hui, lorsque je travaille, j'utilise systématiquement deux boîtiers Canon EOS 5D Mark IV, le Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM sur l'un et le Canon EF 35mm f/1.4L II USM sur l'autre. »
Bien qu'au départ l'enregistrement de séquences vidéo était un défi pour Ilvy, elle précise que cela lui a permis d'atteindre un public plus large. « J'ai réalisé l'ensemble de la vidéo moi-même sur le projet Vivre libre durant un an et demi, avec près de 50 heures de séquences. Je l'ai envoyée afin qu'elle soit publiée sur leurs sites Web, mais je l'ai également montrée à l'un des principaux diffuseurs aux Pays-Bas. » Ilvy a, par la suite, participé au montage dans le cadre d'un documentaire d'une heure qui a été diffusé à la télévision néerlandaise.
La plupart des dernières vidéos d'Ilvy ont été prises avec le Canon EOS 5D Mark IV. Pour les entretiens, Ilvy a monté l'appareil sur un trépied. Tout le reste a été filmé à main levée, hormis quelques images prises à bord d'un véhicule en mouvement, pour lesquelles elle a utilisé un cardan afin que l'appareil bouge le moins possible. Ilvy a utilisé un microphone externe pour enregistrer le son ainsi qu'un microphone à revers Lavalier sans fil pour les enregistrements audio à distance.
« Je préfère malgré tout la photographie ; c'est plus difficile, cela représente un défi de raconter une histoire en quelques images, » explique Ilvy. « Vous devez adopter un regard différent. Mais j'ai également beaucoup appris avec la vidéographie. J'ai mené de nombreux entretiens d'environ une heure et demie avec tous les gens que j'ai suivis. Ce fut une expérience exceptionnelle, car cela vous permet de véritablement connaître celui ou celle que vous interviewez.
« Le fait de discuter longuement avec les gens contribue à gagner leur confiance. Les vidéos m'ont donc aidée, car ils étaient plus détendus après m'avoir parlé devant la caméra. »
Le projet Vivre libre a été publié dans le Washington Post et dans de nombreux quotidiens importants en Europe, et a fait l'objet d'une publication en ligne par le National Geographic. L'exposition a été présentée dans son pays natal aux Pays-Bas puis notamment en Malaisie, en Inde et en Italie. Elle sera également projetée dans des festivals cinématographiques dans ces trois pays. Elle précise que la publication à grande échelle de son travail est pour elle « un rêve devenu réalité ».
« Lorsque j'ai présenté ce projet il y a cinq ou six ans, il n'a intéressé personne, » dit-elle. « J'ai eu un sentiment d'échec, parce qu'il était tellement important pour moi. Aujourd'hui, tout le monde veut le publier et j'ai réalisé que les gens n'étaient pas prêts à l'époque. Vous devez simplement poursuivre vos efforts et croire en vous. »
Ilvy a également découvert que ce type de projet était complexe à réaliser seule. Elle explique qu'elle a rejoint l'Agence VII, ce qui lui a permis d'être plus forte. « Je suis si heureuse de faire partie de VII, car je suis quasi certaine de réaliser prochainement un projet de groupe », dit-elle. « Travailler en tant qu'indépendante peut bien souvent générer un sentiment de solitude. Un projet de groupe peut avoir davantage d'impact tout en étant plus amusant et épanouissant à réaliser. »
Ilvy ajoute qu'elle n'a pas nécessairement terminé d'explorer l'Afrique du Sud. « Lors des entretiens que j'ai menés, j'ai demandé à tous les jeunes de réfléchir à ce à quoi le pays ressemblerait d'ici 25 ans, selon eux. J'aimerais continuer à les suivre ou les revoir. L'Afrique du Sud sort à peine de l'apartheid et l'histoire ne fait que commencer. À bien des égards, je ne pense pas pouvoir m'en détacher encore. »
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L'appareil utilisé par la plupart des photographes professionnels
Ce reflex plein format de 30,4 millions de pixels capture le moindre détail, même en situation de contraste extrême. La prise de vue en continu à 7 im./s est utile lorsque vous souhaitez saisir l'instant parfait. « Les images sont incroyablement nettes avec l'EOS 5D Mark IV. C'est vraiment l'appareil idéal pour moi », affirme Ilvy.
Cet objectif à zoom standard de qualité professionnelle offre une netteté d'image exceptionnelle et une robustesse digne de la série L. Ilvy affirme que la qualité de cet objectif est tellement bonne qu'elle ne l'a pas détaché de son appareil photo depuis qu'elle l'a.
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