Paix et grossesse : Catalina Martin-Chico documente le baby-boom parmi les anciennes guérilleras de Colombie

Neuf mois après avoir réalisé ses premières photos du baby-boom chez les anciennes rebelles de Colombie, Catalina Martin-Chico est retournée dans un camp dans la jungle.

Le retour de la photographe franco-espagnole en Colombie a été possible grâce au Prix Canon de la femme photojournaliste 2017 qu'elle a remporté au festival Visa pour l'Image à Perpignan, France. Ce prix, soutenu par le magazine Elle, est décerné chaque année à « une photographe exceptionnelle en reconnaissance de sa contribution au photojournalisme ». Le prix, doté de 8000 €, a permis à Catalina de financer un nouveau projet qui sera exposé lors de l’édition 2018 du festival Visa pour l'image.

Ce projet gagnant traite de la vie des femmes ayant appartenu aux FARC, groupe militant colombien d'extrême gauche, qui ont officiellement déposé les armes en juin 2017, suite à la signature d'un accord historique de cessez-le-feu avec le gouvernement. Ses images explorent le processus de paix, ainsi que la renaissance d'une nation, par le biais d'une explosion du nombre de grossesses parmi les anciennes combattantes rebelles. 300 anciennes guérilleras, à qui les FARC avaient interdit d'avoir des enfants durant les 53 années de révolution, sont tombées enceintes. Dans cet entretien, Catalina nous parle de son projet.

De retour dans les camps de montagne avec son Canon EOS 5D Mark III et son Canon EOS 5D Mark IV, Catalina a pu observer comment les femmes se façonnaient une nouvelle vie. « C'était vraiment incroyable de revenir. Je reconnaissais à peine les lieux. La première fois, j'avais dû prendre trois autobus, puis marcher dans la montagne, et maintenant, je pouvais m'y rendre par la route. Il n'y avait plus ni tentes, ni uniformes, mais des maisons et un restaurant. L'organisation de la vie était totalement différente. »

Environ la moitié des combattants avaient désormais quitté les camps, et elle a donc pu les photographier aussi dans leurs nouveaux foyers. Certains vivent chez leurs parents, d'autres sillonnent le pays à la recherche de parents disparus, tandis que d'autres encore travaillent dans l'agriculture ou vivent de façon anonyme dans des villages où personne ne connaît leur passé.

« J'ai pu suivre tous mes personnages dans leur nouvelle vie, ce qui donne un sens à l'histoire, » déclare Catalina. « Lorsque je suis arrivée, j'ai réalisé à quel point il était parfait pour moi d'effectuer ce travail en deux parties. »

Au cours de ce projet, qui a pris un caractère très personnel, Catalina a tissé des liens étroits avec ses sujets, gardant le contact par texto et prenant des nouvelles des familles qui s'agrandissent. Durant l'interminable guerre civile, et en conséquence de l'interdiction faite aux combattantes des FARC d'avoir des enfants, de nombreuses femmes ont subi des avortements forcés ou dû abandonner leur bébé à la naissance. L'une d'entre elles, Yorladis, a raconté à Catalina les traumatismes dont elle a souffert dans son parcours vers la maternité.

« Elle était enceinte de huit mois et elle m'a dit 'Je mérite vraiment cet enfant', » raconte Catalina, « car c'était son premier bébé mais sa sixième grossesse. » Cinq fois enceinte durant la guérilla dans la jungle, elle a chaque fois été obligée d'avorter. Elle a essayé de dissimuler sa dernière grossesse au haut commandement et, avec l'aide des commandants de sa division, elle portait des uniformes plus grands lorsque des gradés étaient présents. Cependant, un jour, un commandant est arrivé à l'improviste et, s'apercevant qu'elle était enceinte, l'a envoyée à une infirmière pour un avortement tardif, à six mois de grossesse.

« Elles ne racontent pas ces histoires comme quelque chose de dramatique et ne se placent pas en victimes ; c'est ça le plus incroyable, » nous confie Catalina. « Je leur ai demandé si elles étaient en colère contre l'institution ou les commandants, mais elles disent qu'elles sont toujours fières d'appartenir aux FARC et qu'elles savaient que tomber enceinte était contraire à la règle, car les conditions étaient clairement posées : 'Si tu viens ici, c'est l'armée et une armée n'a pas d'enfant'. »

« La meilleure chose qui pouvait vous arriver si vous étiez enceinte, c'était d'avoir la chance de pouvoir accoucher. [Alors vous pouviez] confier le bébé à votre mère, si vous étiez toujours en contact avec elle ; mais ceci était rare, car elles n'avaient pas de téléphone portable, et il était très dangereux pour ces femmes de rester en lien avec leur famille, dont la sécurité aurait été menacée si les paramilitaires avaient appris que l'une de leurs membres appartenait aux FARC. Les autres devaient abandonner leurs bébés dans des villages, et sont aujourd'hui à leur recherche. »

Outre ce projet, son travail a conduit Catalina en Pennsylvanie, États-Unis, pour réaliser un documentaire sur les Amish ; en Bretagne, France, pour une résidence d'hiver couvrant la vie des adolescents en zone rurale ; et dans les îles caribéennes de la République dominicaine et de Saint Martin où elle a photographié les dégâts des ouragans Irma et Maria.

Mais elle n'oublie pas la Colombie (« ces histoires me trottent toujours dans la tête), où l'élection d'un nouveau président qui avait fait campagne contre l'accord de paix et les FARC menace une situation encore fragile. « Je voulais suivre le processus de paix jusqu'au bout, » déclare-t-elle. « Ce sera très intéressant de savoir ce que l'avenir leur réserve. »