Photographie aérienne : les merveilles de la nature vues du ciel

Lorsque la porte de l'hélicoptère est grande ouverte, rien ou presque ne sépare la photographe Lucia Griggi de l'océan Arctique dangereusement froid, situé à des centaines de mètres en dessous. Maintenue dans l'hélicoptère par un simple harnais, la spécialiste de la nature et de l'aventure se penche par-dessus bord, saisit son appareil photo à proximité et prend des photos aériennes des glaciers et de la banquise.

« Et dire que j'ai le vertige ! », s'amuse Lucia, qui prend des photos vues du ciel depuis 10 ans. « En fait, j'aime tellement la photo que je me concentre uniquement sur mon travail. Tant que je n'ai pas pris la photo parfaite, rien d'autre ne compte ».

Les photos de Lucia ont été publiées dans les magazines National Geographic, Condé Nast Traveller et ESPN. Elle a également travaillé avec des marques comme Rip Curl, Billabong et Jeep. Aujourd'hui, elle travaille à plein temps dans le secteur touristique et photographie la nature et la faune, principalement dans les régions polaires.

Objectifs destinés à la photographie aérienne

Lucia utilise souvent des objectifs zoom tels que le Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM et le Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM, mais privilégie les objectifs à focale fixe dans la mesure du possible et oriente son choix en fonction des critères techniques et pratiques.

« Si je prends des photos à basse altitude ou par le hublot, je choisis un objectif plus léger pour obtenir l'angle parfait, comme le Canon EF 24mm f/1.4L II USM », indique-t-elle. « En revanche, si les portes sont ouvertes et si j'utilise un harnais, l'objectif Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM est idéal pour photographier la banquise ou des glaciers. Je peux prendre des photos à main levée et les recadrer pour obtenir des clichés abstraits. Les images restent incroyablement nettes ».

Un équilibre lumineux délicat

Obtenir l'éclairage parfait est l'un des plus grands défis auxquels Lucia est confrontée lorsqu'elle prend des photos aériennes. « Il faut tenir compte du sens de la prise de vue et se servir du soleil et des nuages comme d'une boîte à lumière », explique-t-elle. « Photographier des glaciers et la banquise peut s'avérer difficile en raison de leur blancheur immaculée. Contrairement à une rivière en tresses aux couleurs vives, les glaciers sont quasi monochromes. Il faut que la météo soit de la partie pour des photos réussies. Je cherche à faire ressortir leur côté abstrait pour obtenir un résultat différent. Les rivières en tresses sont intéressantes de par leurs couleurs. Les glaciers, eux, se distinguent par leurs lignes et leurs formes ».

Lucia recommande d'utiliser des modes semi-automatiques afin de « se soucier moins des aspects techniques de la prise de vue pour se concentrer davantage sur le cadrage et l'équilibrage de la lumière ». Côté vitesse d'obturation, elle s'efforce de définir un minimum de 1/1200 s pour préserver la netteté. Idem pour la sensibilité : elle essaie de ne pas aller en deçà de ISO 200, mais lorsque la lumière pose problème et que l'ouverture est large, elle pousse jusqu'à une sensibilité maximale de ISO 800. En basse lumière, elle utilise l'objectif Canon EF 85mm f/1.2L II USM pour obtenir une image nette.

« L'ouverture dépend des conditions », explique-t-elle. « S'il fait beau, je la règle sur environ f/8 ; en basse lumière, au lever ou au coucher du soleil par exemple, je la définis sur environ f/2.8. Les distances des photos aériennes sont plus flexibles. Il n'est donc pas nécessaire de régler les paramètres. C'est le principal avantage des appareils photo Canon : on peut leur faire confiance pour le cadrage et l'exposition ».

Il n'y a pas qu'à ses appareils photo que Lucia doit se fier. « Je dois parfois effectuer des manœuvres difficiles, par exemple lors que je plane à quelques mètres au-dessus du sol gelé ou que je vole à moins d'un mètre d'une paroi de glace de 15 mètres », poursuit-elle. « Je suis attachée à un harnais. Je dois faire confiance au pilote pour pouvoir faire mon travail ».