ÉVÉNEMENTS
Laura Morton, une photographe de documentaires indépendante située à San Francisco aux États-Unis, a été annoncée comme la lauréate du Prix Canon de la photojournaliste de l'année 2018.
Pour la 18e année, la gagnante de ce prix reçoit un financement de 8000 euros pour un nouveau projet qui sera exposé en 2019 lors du festival de photojournalisme Visa pour l'Image.
Les précédentes gagnantes avaient mis l'accent sur des sujets tels que les anciennes femmes membres de guérillas FARC en Colombie, la ségrégation et l'oppression des femmes pachtounes au Pakistan, et les survivantes d'agressions sexuelles commises par des militaires aux États-Unis. Mais University Avenue, la proposition gagnante de Laura, est quelque chose d'un peu différent.
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Dans sa ville natale, une route sert de frontière entre deux modes de vie très différents. Il s'agit de l'inspiration pour le nom de son nouveau projet. « University Avenue commence à la prestigieuse Stanford University, traverse le centre-ville parfaitement entretenu de Palo Alto, dépasse les manoirs qui servent de maisons aux magnats de la technologie, puis traverse l'autoroute Highway 101 », explique-t-elle.
« Après, tout est différent. La route continue à travers le cœur d'East Palo Alto et passe devant toutes les petites maisons, entreprises et organisations communautaires avant de prendre fin à côté du campus de Facebook, devant la Baie. En documentant la vie de ceux qui vivent et travaillent dans cette rue, je voudrais donner un visage humain à l'inégalité des revenus et illustrer comment une communauté peut être délaissée alors même qu'elle est entourée par tant de richesses. »
Les chiffres sur l'inégalité des revenus ne mentent pas : les statistiques du gouvernement américain montrent que le revenu par habitant à Palo Alto est de 77.419 $ tandis qu'à East Palo Alto il n'est que de 18.675 $. « Palo Alto est l'une des villes les plus riches du pays », ajoute Laura. « Le PDG d'Apple habite là et Mark Zuckerberg y vit. Mais juste de l'autre côté de l'autoroute, 18 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. »
« Cette idée m'est venue un jour alors que je rentrais de la Silicon Valley par l'autoroute Highway 101 », se souvient Laura. « Il y a un panneau qui indique la sortie d'University Avenue avec Palo Alto d'un côté, et East Palo Alto de l'autre. Ces deux villes côte à côte ont des réalités économiques très différentes et je me suis rendu compte que ce projet serait un excellent moyen d'illustrer simplement cet écart de revenu. »
Ce nouveau projet s'inscrit dans la continuation de la série précédente de Laura, le projet primé « Wild West Tech » financé par la Fondation Magnum, qui explorait la culture du secteur de la haute technologie à San Francisco et dans la Silicon Valley.
« L'objectif de ce projet était de documenter ce que je percevais comme une ruée vers l'or moderne », explique Laura.
« Des personnes du monde entier venaient ici avec une idée; mais pas d'argent, pour réaliser leurs rêves pendant quelques mois avant que tout s'effondre. Par exemple, j'ai photographié des hommes qui passaient d'un canapé à un autre tout l'été pendant qu'ils travaillaient sur leur application. Un soir, ils ont dû dormir dans leur bureau partagé parce qu'ils n'avaient pas d'argent pour se loger ailleurs. J'ai eu l'impression que les médias négligeaient cet aspect-là alors qu'il méritait d'être documenté comme un moment important dans l'histoire de l'essor et de la récession de cette ville. »
Pour Laura, c'est non seulement un problème local, mais aussi un problème national urgent. « Les États-Unis n'ont pas connu un écart aussi grand entre riches et pauvres depuis les années folles », déclare-t-elle. « L'inégalité se creuse sans cesse depuis les années 1970. On estime actuellement que 1 % de la population contrôle autant de richesses que les 90 % restants. »
Laura est très reconnaissante de recevoir ce prix qui lui permettra de faire ressortir ce problème important. « Les questions économiques sont souvent soulevées au moyen d'histoires plus subtiles qui demandent une recherche immense et beaucoup de temps pour être racontées correctement », fait-elle remarquer. « Je suis très reconnaissante envers Canon pour le parrainage de ce prix qui me permettra de lancer ce projet et d'y consacrer le temps qu'il mérite. »
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